Den 2 januari i år skrev jag ( WRC är smält - låt oss forma den ) som jag tror 2009 kommer att bli den stora vändpunkten för rally och WRC - och ser tillbaka på den texten och det senaste året tror jag att jag hade rätt . Med IRC och Eurosport upping buden för medierna redan i Monte, med banbrytande direktsänd TV, verkar det som North One TV har insett att mycket måste göras på WRC täckning. På den del, det är en lång väg att gå - men titta på de konkurrensproblem saker måste hända. För bara några dagar sedan Niel Duncanson och Simon berättade Long om sina tankar kring digitala medier som en nyckel till WRC tillväxt - och till slut jag tror att de har börjat få det ... I brist på arenor (superspecials kan vara bra, men kärnan i WRC är egentligen inte om det) - kartor, GPS spårning, ett stort urval av levande InCar video feeds, etc. de saker som kommer att göra publiken att betala för WRC täckning. Inte TV summarys med dåliga kommentatorer, har minst 2-3 timmar efter dramat färdiga ...

Förutom goda tendenser på täckning, har tävlingen sett verkligen ett lyft i år. Självklart Jag är egentligen tänker på den fantastiska prestanda Mikko Hirvonen, som lyckades hålla riktigt spännande tävlingen tills det allra sista omgången av WRC. Det var ganska många år sedan vi såg det - och oavsett vad som händer under 2010, vi vet att 2011 kommer att bli ett helvete av ett år när alla aktuella drivrutiner kommer att behöva anpassa sig till nya bilar - de WRC1.6T spec.

Dessutom har Petters nya team varit en stor framgång. Han har inte varit på toppen av pallen, men ärligt talat Noone förväntas att - särskilt inte i Xsara (jag har skrivit mycket om detta, till exempel: Xsara WRC - Petter smarta besvikelse ). Men vad spelar det för roll? I media och på TV-sändningar, har Petter varit en regelbunden och hans nya team har varit en bra injektion för att mästerskapet. Jag är den förste att erkänna att jag är imponerad av vad han har satt ihop!

Så det är bara några av höjdpunkterna under 2009, men för att summera alla förväntade sig en mitten-år - och i många avseenden var det. Men det var också en utgångspunkt där mästerskapet nådde den botten någonstans i skiftet 2008-2009, och sedan en massa bra saker började hända.

För 2010 Jag ser fram emot att ha Kimi Räikkönen i rally. Självklart kommer han att kämpa lite innan han börjar att ställa riktigt hyfsade resultat, men hans star-kvalitet är precis vad WRC behöver. Vi måste erkänna att även om Loeb kan vara det bästa föraren i världen för oss, lockar en Formel 1-föraren 10 gånger täckning. Låt oss hoppas att Kimi lyckas till en sådan mängd att han bestämmer sig för att stanna i rally. Egentligen skulle jag bli förvånad om vi inte skulle se honom tillbaka under 2011 ...

Under 2010 kommer vi också se en comeback för Marcus Grönholm under en en gång utflykt i Sverige - som kommer att rocka. Utöver detta har FIA startat S-WRC mästerskap för Super2000 bilar. Jag antar att detta inte är banbrytande, men det är bra att hjälpa några föraren att hålla sina namn fram till 2011 - då de kan konkurrera (med pengar och kompetens) om en WRC1.6T plats. Samtidigt kommer IRC förmodligen gå till en ny all time high i år, vilket jag är säker på att många förare kommer att ta chansen att göra samma sak där.

Tja, det är några bra punkter ser tillbaka på 2009 och framåt till 2010. Jag har lämnat ut mycket, jag vet det, så känn dig fri att lägga till dina höjdpunkter och tankar i kommentarerna. Som alltid är det mycket om pengar. Vi måste få även de bra förare i WRC1.6T 2011, inte bara de rika. Alla typer av täckning måste bli bättre, och låt oss hoppas att vi får se effekter såsom Meeke-effekt i GB efter sin enastående IRC prestation i fler länder. Totalt tror jag en hel del steg har tagits under året för att möjliggöra detta. 2010 kan bli det andra året-i-mellan och en start av klättringen upp, så låt oss använda den för att starta ännu fler bra saker att göra sporten bättre. Jag tror att framtiden för rally är ljus, och det börjar på riktigt under 2011 ...