Det blev en helg precis som förväntat som någon skulle kunna frukta i Irland. Loeb första och Sordo sekund. Hirvonen försöker att utmana - men att hamna i tredje och Jari-Matti Latvala inte till slut. En av de få överraskningar var att Pirellis Sottozero vintern-däck i många situationer visat sig vara bättre lämpade för de villkor än de asfalterade däcken på grund av den extremt kraftiga regn. Återigen visade däck val på asfalt avgörande - men i slutet av den första dagen alla hade lärt sig om Sottozero fördel - och allt var tillbaka till det normala i resultattabellen.

Innan rallyt Jag hoppades att Chris Atkinson skulle visa nya krafter landa i en ny bil - Citroen C4 WRC. Delvis han gjorde, när han visade några bra fart på den andra dagen. Men visade han också att han vill ha för mycket genom att göra två off road utflykter. Den ena var en riktigt seriös med hög hastighet olycka på dagen där besättningen ska vara riktigt glad att fly oskadd - och en hände på den yttersta dagen. Den senare var verkligen en besvikelse, eftersom det hände när Atko kämpade Henning Solberg för fjärde plats. Ser tillbaka i Atkinson journaler har han gått bort alldeles för många gånger, medan slåss för platser. Vid det här laget, han verkligen borde ha lärt sig att hålla hög hastighet samtidigt som man håller precis inom gränsen. Men jag hoppas fortfarande att Atko kan få ekonomi redo för fler möten för att visa sin hastighet. Subaru var en riktigt dålig bil och det är inte lätt att komma in i en ny bil och leverera direkt - särskilt inte i de irländska förhållandena i helgen - så han borde få några chanser mer. Atko själv heter Grekland och Australien som möjligt samlar att köra.

Tyvärr också Urmo Aava visade sig vara samma gamla Urmo som någonsin. Han är riktigt snabb och för en kort stund i början ledde han tävlingen. jag hoppades att han att stanna på vägen, men redan på SS6 han hamnade någonstans utanför scenen. Han kom tillbaka in i rallyt ett slut 10th, men det betyder inte för mycket. Jag vet inte varför det händer, men nu när Urmo har en snabb bil att köra nästan en hel säsong han verkligen behöver byta fokus. Han borde börja långsamt (många andra går embarassingly långsam, så varför inte honom?) Och sedan långsamt öka hastigheten tills han når den gräns där han inte kan gå snabbare utan att gå av. Alla i branschen vet att han kan vara snabb - men alla vet också att han sällan stannar på vägen. Jag tror att han kunde göra riktigt bra resultat även om han var på 98-99% av sin kapacitet - och sedan med mycket lägre risk att gå av.

Lyckligtvis erbjöd Rally Irland också en del små, men ändå bra överraskningar. Regerande JWRC mästaren Sebastien Ogier bara gjorde sin andra rallyt i en WRC bil men lyckades till slut sjätte poäng tre mästerskap poäng. Även om Ogier var inte särskilt fort jag anser att detta är mycket lovande. Om han klarar att göra poäng sjätte plats i sin andra WRC rally, bör det inte vara några problem att hitta farten när han har samlat lite mer WRC erfarenhet. Men genom efterbehandling så svår rally som Irland, visar han en mogen och seriös strategi. Om två veckor Ogier har gjort mål en IRC seger i svåra Monte Carlo och därefter en sjätte plats i Irland - som är en riktigt, riktigt imponerande prestanda.

Andra glada överraskning var Henning Solberg, avslutat rallyt precis utanför pallen. Henning har alltid varit en katastrof på asfalt, men på gruset-liknande ojämn asfalt på Irland att han fann sin takt. Med den nya, topp-spec Ford Focus han lyckades göra några okej stagetimes och viktigaste han stannade kallt i striden med Chris Atkinson. Efter att ha sett Henning göra en sådan anständig resultat på asfalt, kan du hålla inte från undrar vad han kommer att vara upp i Norge i två veckor? Jag har sett honom på snö ett antal gånger - och även eftersom jag inte anser Henning top notch WRC material jag tror att han kan verkligen strid för segern i Norge. Jag skulle vara väldigt, väldigt förvånad om han inte slog Petter - åtminstone om han lyckas stanna på vägen med en intakt bil. Vi får se om två veckor - i ett möte som förhoppningsvis är lite mindre förutsägbart än Irland ...