Conrad Rautenbach i år kör en full säsong med Citroen C4 WRC i Citroen Junior Team, och han har varit i mästerskapet under några år. Han har inte vunnit en hel del fantastiska resultat, och jag antar att priset för sin rally karriär hittills har varit ganska hög, i termer av pengar. Så varifrån alla hans pengar kommer ifrån - och vad andra priser kan Rautenbach bilfärd har haft? Många bilister betalar för sina enheter och i normala fall jag förmodligen inte skulle ha brytt, men en nyligen hände fick mig att ändra mig i fallet med Conrad Rautenbach.
I januari i år beslutade Europeiska unionen (EU) att sätta ett par nya namn till sin lista över personer i Zimbabwe som infördes med sanktioner från EU. En av dem var Muller Conrad Rautenbach, mer känd som Billy Rautenbach, och far till den nuvarande WRC-föraren Conrad Rautenbach (egentligen Billy Rautenbach deltog i några rallyn sig på 80-talet). Påföljden Listan skapades ursprungligen 2002, som syftar till att försvaga Mugabes regim och hans Zanu-PF genom reseförbud och frysning ekonomiska resurser tillhörande medlemmar och finansiärer av regimen. I ett uttalande säger EU att åtgärder mot personer på sin lista är resultatet av "nedbrytningen av rättsstaten och mänskliga rättigheter".
En liknande lista hålls i USA av det amerikanska finansdepartementet, en lista som Billy Rautenbach lades i november 2008. USA Treasure säger att Rautenbach "har gett stöd till ledande regimen tjänstemän under Zimbabwes intervention i Demokratiska republiken Kongo och också logistiskt stöd för storskaliga gruvprojekt i Zimbabwe som gynnar ett litet antal korrupta tjänstemän där". Myndigheten säger vidare att "Mugabes regim fortsätter att motstå kalla det zimbabwiska folkets att lossa dess korrupta och våldsamma grepp om makten".
Så, vad som ligger bakom allt detta?
Efter lite grundforskning kan du få reda på att Billy Rautenbach bodde i Sydafrika fram till slutet av 90-talet. Han var en mycket framgångsrik affärsman som kör Hyundai-återförsäljare, som har exklusiva avtal för att sälja Volvo och Saab i sub-Sahara och kontinentens största transportföretag - Hjul av Afrika. Han var också involverad i försäljningen av Jas-Gripen, ett svenskt gjorde militära jetplan, till den sydafrikanska regeringen. Men något gick fel, gick Hyundai i trubbel - och det gjorde Rautenbach. Han fick anklagade för en lista över olika brott, fick in en lista över 20 mest efterlysta brottslingar i Sydafrika och undersöktes för briberies - men verkade ha god täckning. I ett fall Billy Rautenbach advokat mötte upp med Thabo Mbekis (sydafrikanske presidenten) polischefen och gav honom 40 000 dollar för att få korruption anklagelserna mot Rautenbach föll - ett erbjudande kommissionären accepteras. Mbeki avskedade även den nationella chefen Åklagarmyndigheten och arresterade en polis som utreder fallet med kommissionärens muta anklagelser om "en förvanskning av den rättvisans gång för att skydda Billy Rautenbach mot undersökningar.
Men behandlingen av UNHCR: s webbplats Refworld - avsett som ett verktyg för flykting beslutsstöd - du kan se att Rautenbach gav upp och flydde Sydafrika för att en gård utanför Harare (Zimbabwe) 1999, på grund av anklagelserna mot honom, bland annat stöld, mutor och bedrägeri. Han beskrevs 2002 av FN: s expertpanel om den olagliga exploateringen av naturresurser och andra rikedomar i Demokratiska republiken Kongo som en man "vars personliga och yrkesmässiga integritet är tveksamt", efter en två år som chef för Kongos statsägda gruvbolaget Gecamines - utsedd till en tacka för Zimbabwes militära stöd att gå in i andra Kongo kriget. Men i 2000 Rautenbach ersattes i rollen som VD - efter en rapport som ett nätverk av framstående människor hade överfört tillgångar till ett värde på minst 5 miljarder dollar från det statliga gruvbolaget till privata företag. Billy Rautenbach namngavs som en av plundrare i rapporten, men han nekade och gjorde ett uttalande att anklagelserna var helt ogrundade. Oavsett vad, Billy Rautenbach har uttalat persona non grata (inte velat person) i Demokratiska republiken Kongo.
Vad har detta att göra med Conrad Rautenbach s WRC köra?
Jag vet inte vem som betalar för Conrad Rautenbach s WRC disk, men jag tycker det är lätt att misstänka att pengarna går in Citroen från honom inte har den ljusaste historia. Jag har inte sett några stora sponsorer bakom sin disk, och en enkel gissning är att pengar från faderns imperium betala för hans enhet. Att veta vad som är sant och vad är falskt om Billy Rautenbach är verkligen svårt, men det är lätt att se att hans verksamhet är verkligen tveksamt. Hans engagemang i kriget och korruption verkar ganska uppenbart och med tanke på att han är på både EU: s och USA: s Treasure listor sanktioner - det är säkert att han redan nu kan ha en roll som finansiär för den odemokratiska regimen i Zimbabwe.
Allt detta får mig att misstänka att pengarna stöd Conrad Rautenbach s WRC verksamhet indirekt har stulits från det afrikanska folket genom skadade överföringar initieras av odemokratiska krafter. Och värst av allt det gör mig misstänker att Conrads finansiär har också finansiera delar av det värsta kriget i modern afrikansk historia, dödar 5,4 miljoner människor. Jag vet inte döma Conrad Rautenbach - han bara sin fars son och kan inte göra mycket åt det - och jag vet inte ens om hans pappa verkligen betalar enheten. Men om Citroën har något intresse för mänskliga rättigheter, är min uppfattning att Citroen djupt bör undersöka vart pengarna som betalar Conrads WRC säsongen kommer och kontrollera att dessa pengar har andra källor än Conrads fars tvivelaktiga affärer. Bara misstankar om denna typ av saker är en skam för mästerskapet och sport.
Här är listan över personer som till följd av EU: s sanktioner mot Zimbabwe:
http://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=OJ:L:2009:023:0043:0059:EN:PDF
Här är US Treasury sammanfattande av de sanktioner avseende Zimbabwe:
http://www.treas.gov/offices/enforcement/ofac/programs/zimbabwe/zimb.shtml
Om du vill läsa mer om ämnet, här finns mer information källor:
UNHCR RefWorld - Robert Mugabes pengar män
Ståndpunkt av Europeiska unionen om sanktioner mot Zimbabwe
Europaparlamentets resolution om mänskliga rättigheter i Zimbabwe
Daily Telegraph - Ekonomi och moral - Är Phil Edmonds rätten att handla med Robert Mugabe?
SW Radio Africa - Den väv av korruption och politik i regionen
AfDevInfo på Billy Rautenbach
MNET - Crook eller korsfästas
Wikipedia, Second Kongo kriget
