Det blev en helg precis som förväntat så någon kunde frukta i Irland. Loeb första och Sordo andra. Hirvonen försökte utmana - men att hamna i tredje och Jari-Matti Latvala misslyckades till slut. En av de få överraskningar var att Pirellis Sottozero vinter-däck i många situationer visat sig vara bättre anpassade till förhållandena än asfalten däck på grund av den extremt kraftiga regn. Återigen visade däck val på asfalt avgörande - men i slutet av den första dagen alla hade lärt sig om Sottozero fördel - och allt var tillbaka till det normala i resultattabellen.

Innan rallyt Jag hoppades att Chris Atkinson skulle visa nya krafter landa i en ny bil - Citroen C4 WRC. Delvis gjorde han, som han visade några bra fart på den andra dagen. Emellertid visade han också att han vill för mycket genom att göra två off road utflykter. En var en verkligt seriös hög hastighet olycka på dagen en där besättningen ska vara riktigt glad att fly oskadd - och en som hände på den yttersta dagen. Den senare en var verkligen en besvikelse, eftersom det hände medan Atko kämpade Henning Solberg till fjärde plats. Ser man tillbaka i Atkinsons register han har gått bort alldeles för många gånger medan slåss för platser. Vid det här laget att han egentligen borde ha lärt sig att hålla hög hastighet när du bor precis inom gränsen. Men jag hoppas fortfarande att Atko kan få finanserna redo för fler möten för att visa sin hastighet. Subaru var en riktigt dålig bil och det är inte lätt att komma in i en ny bil och leverera direkt - speciellt inte i den irländska förhållanden i helgen - så han borde få några chanser mer. Atko själv heter Grekland och Australien som möjligt rallyn att köra.

Tyvärr också Urmo Aava visat sig vara samma gamla Urmo som någonsin. Han är verkligen snabb och för en kort stund i början han ledde rallyt. jag hoppades för honom att stanna på vägen, men redan på SS6 han hamnade någonstans utanför scenen. Han kom tillbaka in i rally ett slutade 10: e, men det betyder inte för mycket. Jag vet inte varför det händer, men nu när Urmo har en snabb bil att köra i nästan en hel säsong han verkligen behöver byta fokus. Han borde börja långsamt (många andra går embarassingly långsam, så varför inte han?) Och sedan långsamt öka hastigheten tills han når den gräns där han inte kan gå snabbare utan att gå av. Alla i branschen vet att han kan vara snabb - men alla vet också att han sällan stannar på vägen. Jag tror att han kunde göra riktigt bra resultat även om han stannade vid 98-99% av sin kapacitet - och då med mycket lägre risk att gå av.

Lyckligtvis erbjöd Rally Irland också en del små, men ändå bra överraskningar. Regerande JWRC mästaren Sebastien Ogier gjorde bara hans andra rallyt i en WRC-bil men lyckades till slut sjätte, poäng tre mästerskap poäng. Även om Ogier var inte särskilt fort jag anser att detta är mycket lovande. Om han klarar att göra mål sjätte plats i sin andra WRC-rallyt, bör det inte finnas några problem att hitta den hastighet när han har samlat några mer WRC erfarenhet. Men genom att avsluta en så svår rally som Irland, visar han en mogen och seriös strategi. Om två veckor Ogier har gjort mål en IRC seger i svåra Monte Carlo och därefter en sjätte plats i Irland - som är en riktigt, riktigt imponerande prestanda.

Andra glada överraskning var Henning Solberg, avslutat rally strax utanför pallen. Henning har alltid varit en katastrof på asfalt, men på grus-liknande ojämn asfalt på Irland han fann sin takt. Med den nya, topp-spec Ford Focus han lyckades göra några bra stagetimes och viktigaste han blev kall i striden med Chris Atkinson. Efter att ha sett Henning gör en så bra resultat på asfalt, kan du inte låta bli undra vad han kommer att vara upp till i Norge i två veckor? Jag har sett honom på snö ett antal gånger - och även då jag inte anser Henning top notch WRC material jag tror han kan verkligen kämpa för segern i Norge. Jag skulle verkligen, verkligen förvånad om han inte slog Petter - åtminstone om han lyckas stanna på vägen med en intakt bil. Vi får se om två veckor - i ett möte som förhoppningsvis är lite mindre förutsägbart än Irland ...