Under helgen testade Patrik Sandell Fabia Super2000 i Kall, nära hans hem jord i Jämtland, Sverige. Jag kallade honom efteråt för att ställa några frågor om bilen, teamet och känslor i testet. Jag fick en känsla av att Patrik var nöjd och optimistisk - men ändå lite försiktiga - om den kommande Rally Norge. Inte så konstigt, antar jag - eftersom Fabia har aldrig tidigare testats på verkliga snöförhållanden. Hur som helst verkar Patrik första intryck av den där bilen ha varit riktigt bra:

- Redan när jag först kom in i bilen på lördag lunch fick jag en riktigt bra känsla. Sedan dess har vi bara gjort små justeringar och försökte att hitta en optimal setup, och det har fungerat riktigt bra utan några incidenter. Eftersom bilen aldrig har kört på full snö innan, började vi ut från en grus installation och arbetade från det. Vi slutade med en installation vi väldigt nöjda med, och bytte till en annan väg för att verifiera att det verkligen fungerade väl ut på olika vägtyper. Även Raimund [Baumschlager, teamchef för Red Bull Skoda], som arbetar som testförare för Skoda, testade installationen och sa att det var riktigt bra. Noone kunna bedöma det bättre, eftersom Raimund var den första kör bilen för ett år sedan och han har fått mer än 1000 SS Km i bilen sedan dess.

Snön testa denna helgen var Patrik första gången verkligen testa Skoda i hög hastighet - men egentligen var det inte första gången han satt i bilen. Få människor vet, men Patrik har sett bilen och kollade sittbrunnen en gång förra hösten i Frankrike, medan Hänninen och Kopecky (Skoda fungerar förare i IRC) körde tester. Men nu har han haft möjlighet att köra bilen på riktigt, och eftersom Patrik har drivit både Peugeot 207 S2000 och Skoda Fabia WRC Jag kunde knappt sluta undrar - hur är det Fabia S2000 jämfört med dem?

- Det Skoda Fabia är verkligen svårt att jämföra med Peugeot 207, gör de inte alls påminner om varandra. Skoda Fabia WRC jämförelse är mycket bättre, eftersom de känner sig mycket mer lika varandra. Det känns som Skoda tagit de bästa delarna ur WRC och monteras in dem i Super 2000 reglerna. Det ska bli intressant att se hur göra mot varandra - men oavsett vad, jag verkligen tror på den här bilen och Red Bull teamet fungerar riktigt bra.

Om nu Patrik vill jämförelsen - han får det verkligen snart. En annan bra svenska förare kommer att göra Rally Norge i Fabia WRC, PG Andersson. Efter att ha sett Niall McShea initiala resultat på Proton S2000 bilen i Rally Irland tror jag det är inte helt orealistiska drömmar som en S2000 bil kunde slå WRC bilar lägre i området. Frågan är bara - är PG en av dem?

Som en slutsats kommer Rally Norway betyda många nya saker att Patrik, hans bil och hans team. Ny bil, nytt team, ny yta (som jag skrev, har Fabia S2000 aldrig kört på snö tidigare) och inte minst nya däck. Nytt för säsongen är den nya, bredare Pirelli Sottozero däck som används för snö:

- Vi körde på de nya däcken i testet, och jag tror de är bra - särskilt för oss skandinaver. De äldre var smalare och det innebar ganska bra grepp överallt, även i den lösa. De nya har riktigt bra grepp i banan, men så fort du får ut av spåret är det riktigt, riktigt hal. Jag tror att kommer att vara en fördel för oss som används för att driva på snö.

I morgon Patrik lämnar för Norge att börja Recce på tisdag och Wendesday. De stora concurrents är alla skandinaver ungdomar - Flodin, Mikkelsen och Brynhildsen. Har dock Patrik en annan varning också:

- Martin Prokop som utförs riktigt bra den sista dagen av Svenska Rallyt 2008, kan han vara ett hot. Själv vill jag vinna i Norge om laget inte har andra planer för mig. Vi måste dock komma ihåg att det är vår första gången i den nya bilen och den första gången på snö för Skoda, men förhoppningsvis kommer att fungera bra. Då vi bör slåss i toppen av vår klass ...

Vill du se bilder eller video från testet? Kolla in mitt inlägg från igår.