På fredag kväll, sex dagar före början av Rally Sweden, meddelade FIA att de inte kunde hitta en global promotor och programföretag i FIA World Rally Championship 2012. Historien har pågått ett tag, med tidigare rättighetsinnehavare North en sport att vara i en knepig ekonomisk situation, eftersom månader och slutligen kastas ut från diskussionen i FIA - ett beslut som meddelades den 8 januari, dagar innan säsongen öppningen i Monte Carlo.
För att veta alla diskussioner bakom FIA: s beslut är nästan omöjligt för någon att inte vara mitt i centrum av dem. Men först, låt oss tänka på vad global marknadsföring och sändning innebär för mästerskapet. Vi nog alla vet att rally är en dyr sport. För att vara en löpare, skidåkare eller simmare på internationell nivå behöver du bra skor, kläder, viss personal runt omkring dig och en hel del resande. Jag är inte en expert men ni alla får den punkt som i rally du behöver för att ta en bil värd minst € 500,000 med dig en hel skol-klass mekanik, samordnare etc. med dig och bara anmälningsavgiften för en rally kan kosta dig mer än simmaren behöver spendera på redskap i ett år.
Så tillbringade jag några år arbetat med Daniel Carlsson: s bud i WRC och ytterligare ett år arbeta med främjande på Rally Sweden, och jag kan säga att i båda organisationerna vi inte hade varit värt många ören i våra diskussioner med sponsorer utan den globala täckning. Med Carlsson använde vi statistik från en global marknad forskningsföretag som tillhandahålls olika åtgärder samt ett exakt värde i euro av TV exponeringen från Rally Sweden 2006, där Daniel hamnade på pallen. Och på Rally Sweden kan vi peka på exakt hur populär sporten var i Sverige (vilket är långt mer populär än de flesta svenskar skulle gissa!), De hundratals miljoner människor WRC når över hela världen under ett år, etc. Och jag kan berätta för dig, trots att de har väldigt starka siffror på vår sida, vi hade fortfarande ett helvete att sälja våra grejer eftersom sporten är bara extremt dyrt. Att sälja exponering (det är precis vad vi gör när du pratar med sponsorer), en sak du kan aldrig smaka eller ens känner i handen, med bud som måste börja på över € 10,000 för att ens vara intressant, är extremt svårt. Åtminstone i Sverige, men jag har en stark känsla situationen är mycket densamma i de flesta länder och för de flesta förare, massmöten, etc.
Det var hur situationen var. Nu har vi inte den globala marknadsföring och rundradio. Jag kan inte säga FIA skruvas upp den, eftersom jag inte vet vad som hände. Men enligt min mening, har FIA två stora ansvarsområden framför alla andra när det gäller World Rally Championship. Dessa är: 1) Att hålla idrottsliga på en bra nivå med förordningar etc. 2) se till att det finns ett samband och co-branding mellan arrangörerna i mästerskapet, främst genom att arrangera global marknadsföring och sändning. Så nu kan jag säga det: FIA skruvas upp.
Oavsett vems fel det var detta innebär att de starka argument, det var alla våra starka försäljningsställe är borta. Självklart arrangörer och förare kan hänvisa till TV-bevakning ordnas av den lokala arrangören. Men om jag är förare och vill göra Rally Finland. Vad ska jag säga till mina sponsorer? "Uhm, jag hoppas händelsen kommer att täckas över hela världen"? Eller "Uhm, jag hoppas händelsen kommer att täckas i [sätta ditt hemland här]"? Eller "Uhm, jag hoppas händelsen kommer att behandlas i Finland"? Eller sanningen: "Uhm, jag har ingen aning om händelsen kommer att täckas över huvud taget"?
Det är laget / drivrutiner perspektiv. Och hur är det med arrangörerna. De måste börja leta efter produktionspartners. Det är förmodligen inte en stor sak, det finns gott om dem. Men vad kvalitet kan de leverera? Och de är alla kapabla att hantera det enorma logistiska problem som täcker en WRC händelse är? Och ändå är det verkliga problemet för arrangörerna är en annan. Att de behöver hitta köpare av produktionen, att distribuera den till världen och täcker kostnaderna. Jag är ingen expert på detta, men jag antar att brukar vara en köpare. De måste ringa alla möjliga TV-nät och kanaler och förhandla med dem. Oh my, jag är så glad att jag är inte ansvarigt för det.
Nu Låt oss anta att arrangörerna är de SUPERHEROS de förmodligen är, och kan lösa allt detta. Sedan har vi fortfarande problem med vänster problem. Det problem som FIA skapade igår när man gör sina meddelande. Det är det faktum att de visar alla att de är villiga att verkligen göra det som de flesta nog fruktade, men trodde var helt omöjligt. Att låta alla mästerskap sponsorer, tillverkare, sponsorer team, förarnas sponsorer och alla andra som spenderar sina pengar på World Rally Championship ner. Den enda värde som gör WRC existerar är PR-värdet, där hastigheten möter färdigheter som uppfyller grov förhållanden och blandar upp i handling och adrenalin nog att limma människor framför sina TV-apparater, datorer, tidningar och telefoner bara för att följa den. Ingen investerare bryr sig om hastighet, färdigheter, förhållanden, åtgärder eller adrenalin trots allt. De bryr sig om pengarna. Och ingen exponering, inga pengar. Åtminstone inte några pengar i, bara ett helvete massa pengar.
Alla andra problem kan lösas. Genom att arrangörerna att arrangera sina egna saker. Kanske av FIA att göra en sista minuten-erbjudande. Etc. Men det stora problemet är ett misstag som inte kan göras ogjort. Vem vill (eller vågar?) Att investera i ett mästerskap där huvudarrangör har visat sig vara redo att devalvera allt värde i produkten under ett år eller så? Jag skulle inte bli.
Nej, enligt min mening tillkännagivande är ett totalt mentalt sammanbrott av FIA anger att de är helt oförmögna att hantera World Rally Championship.
Bakgrundsinformation:
Pressmeddelande av FIA, 3 februari 2012
