Conrad Rautenbach i år kjører en full sesong med Citroen C4 WRC i Citroen Junior Team, og han har vært i mesterskapet for noen år. Han har ikke scoret mye imponerende resultater, og jeg antar at prisen på sin rally karriere så langt har vært ganske høy, i form av penger. Så hvor kommer alle pengene sine kommer fra - og hva andre priser kan Rautenbach kjøring har hatt? Mange sjåfører betale for sine stasjoner, og i normale tilfeller jeg sannsynligvis ikke ville ha brydd seg, men en fersk happening gjorde meg ombestemmer meg i tilfellet Conrad Rautenbach.
I januar i år, besluttet Den europeiske union (EU) å sette et par nye navn til sin liste over folk i Zimbabwe er pålagt med sanksjoner fra unionen. En av dem var Muller Conrad Rautenbach, mer kjent som Billy Rautenbach, og far til den nåværende WRC føreren Conrad Rautenbach (egentlig Billy Rautenbach deltok i noen rally selv på 80-tallet). Reaksjonen Listen ble opprinnelig opprettet i 2002, beregnet til å svekke den Mugabe-regimet og hans Zanu-PF parti av reiser forbud og frysing økonomiske ressurser av medlemmer og finansmenn av regimet. I en uttalelse sier EU at tiltakene mot folk på listen deres er et resultat av "den bryte ned av rettsstaten og menneskerettighetene».
En tilsvarende liste opprettholdes i USA av US Department of the Treasury, en liste som Billy Rautenbach ble lagt i november 2008. USA Treasure sier at Rautenbach "har gitt støtte til ledende regimets tjenestemenn under Zimbabwes intervensjon i Den demokratiske republikken Kongo og også gitt logistisk støtte til store gruveprosjekter i Zimbabwe som nytte et lite antall korrupte tjenestemenn der". Den myndighet sier videre at "Den Mugabe-regimet fortsetter å motstå kallet fra den zimbabwiske folk til å løsne sin korrupte og voldelige grep om makten".
Så, hva er bak alt dette?
Etter litt grunnforskning kan du finne ut at Billy Rautenbach bodde i Sør-Afrika frem til slutten av 90-tallet. Han var en ganske vellykket forretningsmann kjører Hyundai-forhandler, har eksklusive avtaler for salg av Volvo og Saab i sub-Sahara og kontinentets største transportselskap - Wheels of Africa. Han var også involvert i salg av Jas-Gripen, en svensk gjorde militær jetflyet, til den sørafrikanske regjeringen. Men noe gikk galt, gikk Hyundai i trøbbel - og det gjorde Rautenbach. Han ble anklaget for en liste over forskjellige forbrytelser, kom inn på listen over 20 mest ettersøkte kriminelle i Sør-Afrika og ble undersøkt for briberies - men syntes å ha god dekning. I ett tilfelle Billy Rautenbach advokat møtte opp med Thabo Mbeki sin (sørafrikansk president) kommissær for politiet og ga ham 40 000 dollar for å ha korrupsjonsanklager mot Rautenbach falt - et tilbud til comissioner akseptert. Mbeki også sparket den nasjonale påtalemyndighet sjefen og arrestert en politimann etterforsker saken med byråden om bestikkelsen på anklager om "forvrenge rettens å beskytte Billy Rautenbach mot undersøkelser.
Men å lese på UNHCRs nettsted Refworld - ment som et verktøy for flyktning beslutningsstøtte - du kan se at Rautenbach ga opp og flyktet Sør-Afrika til en gård utenfor Harare (i Zimbabwe) i 1999, på grunn av anklagene mot ham, blant annet tyveri, bestikkelser og bedrageri. Han ble beskrevet i 2002 av FNs ekspertgruppe om Ulovlig utnyttelse av naturressurser og andre former for Wealth i Den demokratiske republikken Kongo som en mann "som personlig og faglig integritet er tvilsomt", etter en to år som leder av Kongos statseide gruveselskapet, Gecamines - utnevnt som en takk for Zimbabwes militære støtten går inn i den andre Kongo-krigen. Men i 2000 Rautenbach ble erstattet i rollen som administrerende direktør - etter en rapport som et nettverk av prominente personer hadde overført eiendeler verdt minst 5 milliarder USD fra det statlige gruveselskapet til private selskaper. Billy Rautenbach ble kåret som en av plyndrere i rapporten, men han nektet og laget en uttalelse om at beskyldningene var helt ubegrunnet. Uansett hva, Billy Rautenbach har vært uttalt persona non grata (ikke ønsket person) i Den demokratiske republikken Kongo.
Hva har dette å gjøre med Conrad Rautenbach sin WRC-stasjon?
Jeg vet ikke hvem som betaler for Conrad Rautenbach sin WRC-stasjonen, men jeg tror det er lett å mistenke at pengene går inn i Citroen fra ham ikke har den lyseste historie. Jeg har ikke sett noen store sponsorer bak stasjonen hans, og en enkel gjetning er at penger fra farens imperium lønn for stasjonen hans. Å vite hva som er sant og hva er usant om Billy Rautenbach er virkelig vanskelig, men det er lett å se at hans virksomhet er virkelig tvilsom. Hans engasjement i krigens og korrupsjon virker ganske tydelig, og vurderer han er på både EUs og USAs Treasure lister over sanksjoner - det er sikkert at han selv nå kan ha en rolle som finansiør for udemokratiske regimet i Zimbabwe.
Alt dette gjør meg til å mistenke at pengene kompet Conrad Rautenbach sin WRC operasjonen har blitt indirekte stjålet fra de afrikanske folk av ødelagte overføringer initiert av udemokratiske krefter. Og verst av alt det gjør meg til å mistenke at Conrad finansiør har også blitt finansiere deler av den verste krigen i moderne afrikansk historie, drepte 5,4 millioner mennesker. Jeg dømmer ikke Conrad Rautenbach - han er bare farens sønn og kan ikke gjøre mye om det - og jeg vet ikke engang om hans far virkelig betaler stasjonen. Men hvis Citroen har noen interesse i menneskerettigheter, er min mening at Citroen bør dypt undersøke hvor pengene som betaler Conrads VM-sesong kommer fra, og kontroller at de pengene har andre kilder enn Conrad fars tvilsom virksomhet. Bare mistanke om denne type ting er en skam å mesterskapet og sporten.
Her er listen over personer pålagt av EUs sanksjoner mot Zimbabwe:
http://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=OJ:L:2009:023:0043:0059:EN:PDF
Her er amerikanske finansdepartementets oppsummering av sanksjonene om Zimbabwe:
http://www.treas.gov/offices/enforcement/ofac/programs/zimbabwe/zimb.shtml
Hvis du vil lese mer om emnet, her er flere informasjonskilder:
UNHCR RefWorld - Robert Mugabes penger menn
Plassering av Den europeiske union om sanksjoner mot Zimbabwe
Europaparlamentet resolusjon om menneskerettigheter i Zimbabwe
Daily Telegraph - Business og moral - Er Phil Edmonds rett til å handle med Robert Mugabe?
SW Radio Africa - Nettet av korrupt praksis og politikk i regionen
AfDevInfo på Billy Rautenbach
MNET - Crook eller korsfestet
Wikipedia, andre krigen i Kongo
