Conrad Rautenbach i år kjører en full sesong med Citroen C4 WRC i Citroën Junior Team, og han har vært i mesterskapet for noen få år. Han har ikke scoret mange flotte resultater, og jeg antar at prisen for sin rally karriere så langt har vært ganske høy, i form av penger. Så hvor kommer alle pengene sine fra - og hvilke andre priser kan Rautenbach kjøring har hatt? Mange drivere betale for sine stasjoner, og i normale tilfeller jeg sannsynligvis ikke ville ha brydd, men en nylig skjer fikk meg til å ombestemme meg i tilfellet med Conrad Rautenbach.

I januar i år bestemte Den europeiske union (EU) å sette et par nye navn til sin liste over folk i Zimbabwe pålagt med sanksjoner fra unionen. En av dem var Muller Conrad Rautenbach, mer kjent som Billy Rautenbach, og far til dagens WRC driver Conrad Rautenbach (egentlig Billy Rautenbach deltok i enkelte rally seg på 80-tallet). Den sanksjon Listen ble opprinnelig opprettet i 2002, ment å svekke regimet Mugabe og hans Zanu-PF parti ved å reise forbud og frysing økonomiske ressurser av medlemmer og financers av regimet. I en uttalelse sier EU at tiltakene mot folk på listen deres er et resultat av "bruddet ned av rettssikkerhet og brudd på menneskerettighetene».

En tilsvarende liste er opprettholdt i USA av US Department of the Treasury, en liste som Billy Rautenbach ble lagt i november 2008. USA Treasure sier at Rautenbach "har gitt støtte til senior regime tjenestemenn under Zimbabwe intervensjon i Den demokratiske republikken Kongo og også gitt logistisk støtte til storskala gruvedrift prosjekter i Zimbabwe som kommer et lite antall av korrupte tjenestemenn der". Myndighet sier videre at "det Mugabe-regimet fortsetter å motstå kallet fra zimbabwiske folk til å løsne den korrupte og voldelige grep om makten".

Så, hva er bak alt dette?

Etter noen grunnforskning kan du finne ut at Billy Rautenbach bodde i Sør-Afrika frem til slutten av 90-tallet. Han var en ganske vellykket forretningsmann kjører Hyundai-forhandler, som har eksklusive avtaler for salg av Volvo og Saab i sub-Sahara og kontinentets største transportselskap - Wheels of Africa. Han var også involvert i salg av Jas Gripen-, en svensk militær laget jet fly, til den sørafrikanske regjeringen. Men noe gikk galt, gikk Hyundai i trøbbel - og det gjorde Rautenbach. Han fikk anklaget for en liste av ulike forbrytelser, kom inn på listen over 20 mest ettersøkte forbrytere i Sør-Afrika og ble etterforsket for briberies - men syntes å ha god dekning. I ett tilfelle Billy Rautenbach advokat møtte opp med Thabo Mbeki's (South African president) Commissioner for politiet og ga ham 40 000 dollar for å ha korrupsjonsanklager mot Rautenbach droppet - et tilbud til kommisjonær akseptert. Mbeki også herjet National Authority påtale sjef og arresterte en politimann gransker saken med bestillerens bestikkelser tiltalt for "forvrenge løpet av rettferdighet å beskytte Billy Rautenbach mot undersøkelser.

Men lesing på UNHCRs nettsted Refworld - ment som et verktøy for flyktning beslutningsstøtte - du kan se at Rautenbach ga opp og flyktet Sør-Afrika til en gård utenfor Harare (i Zimbabwe) i 1999, på grunn av anklagene mot ham, inkludert tyveri, bestikkelser og svindel. Han ble beskrevet i 2002 av FNs ekspertpanel om ulovlig utnyttelse av naturressursene og andre former for rikdom av Den demokratiske republikken Kongo som en mann "med personlig og faglig integritet er tvilsom", etter to år som manager i Kongo statseide gruveselskapet, Gecamines - utpekt som en takk for Zimbabwes militære støtte går inn i den andre krigen i Kongo. Men i 2000 Rautenbach ble erstattet i rollen som administrerende direktør - etter en rapport som et nettverk av prominente personer hadde overført verdier for minst 5 milliarder dollar fra det statlige gruveselskapet til private selskaper. Billy Rautenbach ble kåret som en av plyndrere i rapporten, men han nektet og uttalte at anklagene var helt ubegrunnet. Uansett hva, har Billy Rautenbach blitt markert persona non grata (ikke savnet person) i Den demokratiske republikken Kongo.

Hva har dette å gjøre med Conrad Rautenbach's WRC kjøre?

Jeg vet ikke hvem som betaler for Conrad Rautenbach's WRC kjøre, men jeg tror det er lett å mistenke at pengene går inn Citroen fra ham har ikke den smarteste historie. Jeg har ikke sett noen store sponsorer bak stasjonen sin, og en enkel gjetning er at penger fra farens imperium betale for stasjonen hans. Å vite hva som er sant og hva er usant om Billy Rautenbach er virkelig hardt, men det er lett å se at hans bedrift er veldig tvilsom. Hans engasjement i krigen og korrupsjon synes ganske innlysende og vurderer han er på både EUs og USAs lister's Treasure av sanksjoner - det er sikkert at han selv nå kan ha en rolle som finansiør for udemokratiske regimet i Zimbabwe.

Alt dette gjør meg mistanke om at pengene støtte Conrad Rautenbach's WRC operasjonen er indirekte stjålet fra den afrikanske folk ved ødelagt overføringer som er igangsatt av udemokratiske krefter. Og verst av alt den gjør meg mistanke om at Conrad er finansiør har også vært finansiering deler av den verste krigen i moderne afrikansk historie, drepte 5.4 millioner mennesker. Jeg dømmer ikke Conrad Rautenbach - han er bare sin fars sønn og kan ikke gjøre mye om det - og jeg vet ikke engang om hans far virkelig er betaler stasjonen. Men hvis Citroen har noen interesse i menneskets rettigheter, er min mening at Citroen burde dypt undersøke hvor pengene som betaler Conrads WRC sesongen kommer fra, og kontrollere at disse pengene har andre kilder enn Conrad far tvilsomme forretninger. Bare mistanker om denne type ting er en skam å mesterskapet og sporten.

Her er listen av mennesker som følger av EUs sanksjoner mot Zimbabwe:
http://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=OJ:L:2009:023:0043:0059:EN:PDF

Her er amerikanske finansdepartementets oppsummering av sanksjonene om Zimbabwe:
http://www.treas.gov/offices/enforcement/ofac/programs/zimbabwe/zimb.shtml

Hvis du vil lese mer om emnet, her er flere informasjonskilder:

UNHCR RefWorld - Robert Mugabes penger menn
Plassering av Den europeiske unionen om sanksjoner mot Zimbabwe
Europaparlamentet resolusjon om menneskerettigheter i Zimbabwe
Daily Telegraph - Jobb og moral - Er Phil Edmonds rett til å handle med Robert Mugabe?
SW Radio Africa - Den web av korrupte praksis og politikk i regionen
AfDevInfo på Billy Rautenbach
MNET - Crook eller korsfestet
Wikipedia, andre krigen i Kongo