Det ble en helg nøyaktig som forventet som noen kunne frykte i Irland. Loeb første og Sordo andre. Hirvonen prøver å utfordre - men ender opp i tredje og Jari-Matti Latvala klarte å fullføre. En av de få overraskelsene var at Pirellis Sottozero vinter-dekk i mange situasjoner viste seg å være bedre tilpasset forholdene enn asfalten dekk på grunn av ekstremt kraftig regn. Igjen beviste dekkalternativer på asfalt avgjørende - men i slutten av den første dagen alle hadde lært om Sottozero fordel - og alt var tilbake til normalen i resultatene tabellen.

Før rally håpet jeg at Chris Atkinson skulle vise ny styrke landing i en ny bil - den Citroen C4 WRC. Delvis han gjorde, da han viste noen god fart på den andre dagen. Men han har også bevist at han ønsker for mye ved å gjøre to off road utflukter. Den ene var en virkelig seriøs high-speed ulykke på dag én, hvor mannskapet skal være veldig glad for å slippe uskadd - og én skjedde på den siste dagen. De senere var virkelig en skuffelse, siden det skjedde mens Atko var kjemper Henning Solberg på fjerde plass. Ser tilbake på Atkinson er poster han har gått av altfor mange ganger mens du kjemper om plassene. Nå, han egentlig burde ha lært å holde høy hastighet mens du bor akkurat innenfor grensen. Men jeg håper fortsatt at Atko kan få økonomi klar for mer rally å vise sin hastighet. Subaru var en skikkelig dårlig bil og det er ikke lett å komme inn i en ny bil og levere umiddelbart - spesielt ikke i den irske tilstander denne helgen - så han skulle få noen sjanser mer. Atko selv oppkalt Hellas og Australia som mulig rally å kjøre.

Dessverre også Urmo Aava viste seg å være den samme gamle Urmo som alltid. Han er veldig fort og for en kort stund i begynnelsen ledet han ballvekslingen. jeg håpet for ham å holde seg på veien, men allerede på SS6 endte han opp et sted utenfor scenen. Han kom tilbake i rally en endte 10., men det betyr ikke for mye. Jeg vet ikke hvorfor det skjer, men nå som Urmo har en rask bil å kjøre i nesten en hel sesong han virkelig trenger å skifte fokus. Han bør begynne sakte (mange andre går embarassingly sakte, så hvorfor ikke han?) Og deretter langsomt øke hastigheten inntil han når som begrenser hvor han ikke kan gå fortere uten å gå av. Alle i bransjen vet at han kan være rask - men alle vet også at han sjelden holder seg på veien. Jeg tror han kunne gjøre virkelig gode resultater selv om han bodde på 98-99% av kapasiteten hans - og da med mye lavere risiko for å gå av.

Heldigvis Rally Irland tilbød også noen små, men likevel god overraskelser. Regjerende JWRC mester Sebastien Ogier bare gjorde sin andre rally i en WRC-bil, men klarte å fullføre sjette scoring tre mesterskap poeng. Selv om Ogier var ikke veldig fort jeg ser dette veldig lovende. Hvis han klarer å score sjette plass i sin andre WRC rally, bør det ikke være noe problem å finne hastigheten når han har samlet noen flere WRC opplevelse. Men ved å fullføre en slik vanskelig rally som Irland, viser han en moden og seriøs tilnærming. I to uker Ogier har scoret en IRC seier i vanskelige Monte Carlo og deretter en sjette plass i Irland - som er en veldig, veldig imponerende ytelse.

Second glad overraskelse var Henning Solberg, fullføre rally like utenfor seierspallen. Henning har gjennomgående vært en katastrofe på asfalt, men på grus-lignende humpete asfalt i Irland fant han sitt tempo. Med den nye, topp-spec Ford Focus klarte han å gjøre noen okay stagetimes og viktigste han ble kaldt i kampen med Chris Atkinson. Etter å ha sett Henning gjøre en slik anstendig resultat på asfalt, kan du ikke unngå å lure på hva han vil være opp til i Norge i to uker? Jeg har sett ham på snø en rekke ganger - og selv siden jeg ikke anser Henning top notch WRC materialet Jeg tror han virkelig kan kjempe om seieren i Norge. Jeg ville være veldig, veldig overrasket hvis han ikke slo Petter - i hvert fall hvis han klarer å holde seg på veien med en intakt bil. Vi får se om to uker - i et rally som forhåpentligvis er litt mindre forutsigbar enn Irland ...