Det ble en helg nøyaktig som forventet som noen kunne frykte i Irland. Loeb første og Sordo andre. Hirvonen prøver å utfordre - men ender opp i tredje og Jari-Matti Latvala klarte å fullføre. En av de få overraskelser var at Pirellis Sottozero vinter-dekk i mange situasjoner viste seg å være bedre tilpasset forholdene enn asfalten dekk på grunn av ekstremt regnvær. Igjen beviste dekkalternativer på asfalt avgjørende - men i slutten av den første dagen alle hadde lært om Sottozero fordel - og alt var tilbake til det normale i resultatene tabellen.

Før rally håpet jeg at Chris Atkinson skulle vise ny styrke landing i en ny bil - den Citroen C4 WRC. Delvis han gjorde, da han viste noen god fart på den andre dagen. Men han har også bevist at han ønsker for mye ved å lage to off road utflukter. Den ene var en veldig seriøs high-speed ulykke på dag én hvor mannskapet skal være veldig glad for å unnslippe friske - og en skjedde på den siste dagen. Jo senere en var virkelig en skuffelse, siden det skjedde mens Atko ble kjemper Henning Solberg for fjerde plass. Ser tilbake i Atkinson regnskapsmateriale han har gått av altfor mange ganger mens du kjemper om plassene. Nå, han egentlig burde ha lært å holde høy hastighet mens du bor akkurat innenfor grensen. Men jeg håper fortsatt at Atko kan få finansene klar for flere rally å vise sin hastighet. Subaru var en skikkelig dårlig bil og det er ikke lett å komme inn i en ny bil og levere umiddelbart - spesielt ikke i de irske tilstander denne helgen - så han skulle få noen sjanser mer. Atko selv navngitt Hellas og Australia som mulig rallyene å kjøre.

Dessverre også Urmo Aava viste seg å være den samme gamle Urmo som alltid. Han er veldig rask, og for en kort stund i begynnelsen ledet han samlingen. jeg håpet for ham å holde seg på veien, men allerede på SS6 endte han opp et sted utenfor scenen. Han kom tilbake i rallyet en endte 10., men det betyr ikke altfor mye. Jeg vet ikke hvorfor det skjer, men nå som Urmo har en rask bil å kjøre for nesten en hel sesong han virkelig trenger å bytte fokus. Han bør starte sakte (mange andre går embarassingly sakte, så hvorfor ikke han?) Og deretter langsomt øke hastigheten inntil han når den grensen der han ikke kan gå fortere uten å gå av. Alle i virksomheten vet at han kan være rask - men alle vet også at han sjelden forblir på veien. Jeg tror han kunne gjøre virkelig gode resultater selv om han bodde på 98-99% av kapasiteten hans - og da med mye lavere risiko for å gå av.

Heldigvis Rally Irland også tilbudt noen små, men likevel god overraskelser. Regjerende mester Sebastien Ogier JWRC bare gjorde sin andre rally i en WRC bil, men klarte å fullføre sjette, scoret tre mesterskap poeng. Selv om Ogier var ikke veldig fort jeg anser dette svært lovende. Hvis han klarer å score sjette plass i sin andre WRC rally, bør det ikke være noe problem å finne hastigheten når han har samlet noen mer WRC opplevelse. Men ved å avslutte en så vanskelig rally som Irland, viser han en moden og seriøs tilnærming. I to uker Ogier har scoret en IRC win i vanskelig Monte Carlo og deretter en sjetteplass i Irland - som er en veldig, veldig imponerende ytelse.

Second gledelig overraskelse var Henning Solberg, endt rally rett utenfor pallen. Henning har konsekvent vært en katastrofe på asfalt, men på grus-lignende humpete asfalt i Irland fant han sitt tempo. Med den nye, topp-spec Ford Focus klarte han å gjøre noen okay stagetimes og viktigste han oppholdt kaldt i kampen med Chris Atkinson. Etter å ha sett Henning gjør en slik anstendig resultat på asfalt, kan du ikke holde fra lurte på hva han vil være opp til i Norge i to uker? Jeg har sett ham på snø en rekke ganger - og selv da jeg ikke anser Henning top notch WRC materiale jeg tror han virkelig kan kjempe om seier i Norge. Jeg ville være veldig, veldig overrasket hvis han ikke slo Petter - i hvert fall hvis han klarer å holde seg på veien med en intakt bil. Vi får se om to uker - i et rally som forhåpentligvis er litt mindre forutsigbar enn Irland ...