Conrad Rautenbach i år kjører en full sesong med Citroen C4 WRC i Citroen Junior Team, og han har vært i mesterskapet for et par år. Han har ikke scoret mange fantastiske resultater, og jeg antar at prisen på sin rally karriere så langt har vært ganske høy, i form av penger. Så hvor kommer alle pengene hans kommer fra - og hva andre priser kan Rautenbach kjøring har hatt? Mange drivere betale for sine stasjoner, og i normale tilfeller jeg sannsynligvis ikke ville ha brydd seg, men en fersk happening gjorde meg ombestemmer meg i tilfellet Conrad Rautenbach.

I januar i år vedtok Den europeiske union (EU) til å sette et par nye navn i sine lister over folk i Zimbabwe pålagt med sanksjoner fra unionen. En av dem var Muller Conrad Rautenbach, mer kjent som Billy Rautenbach, og far til den nåværende WRC føreren Conrad Rautenbach (faktisk Billy Rautenbach tok del i noen rally selv på 80-tallet). Den sanksjon Listen ble opprinnelig opprettet i 2002, beregnet på å svekke Mugabe-regimet og hans Zanu-PF parti av reise forbud og frysing økonomiske ressurser av medlemmer og finansmenn av regimet. I en uttalelse sier EU at tiltakene mot folket på sin liste er et resultat av "bruddet ned av rettsstaten og menneskerettighetene».

En tilsvarende liste er opprettholdt i USA av US Department of the Treasury, en liste som Billy Rautenbach ble innført i november 2008. USA Treasure sier at Rautenbach "har gitt støtte til senior regime tjenestemenn under Zimbabwe intervensjon i Den demokratiske republikken Kongo og også gitt logistisk støtte for storstilt gruvedrift prosjekter i Zimbabwe som gagner et lite antall av korrupte tjenestemenn there". Den myndighet sier videre at "Den Mugabe-regimet fortsetter å motstå kallet fra Zimbabwe folk til å løsne sitt korrupte og voldelige holde på makten".

Så, hva er bak alt dette?

Etter noen grunnleggende forskning kan du finne ut at Billy Rautenbach bodde i Sør-Afrika frem til slutten av 90-tallet. Han var en ganske vellykket forretningsmann kjører Hyundai-forhandler, har eksklusive avtaler for salg av Volvo og Saab i sub-Sahara og kontinentets største transportselskap - Wheels of Africa. Han var også involvert i salg av Jas-Gripen, en svensk gjorde militær jet plane, i den sørafrikanske regjeringen. Men noe gikk galt, gikk Hyundai i trøbbel - og det gjorde Rautenbach. Han fikk anklaget for en liste over forskjellige forbrytelser, kom inn i listen over 20 mest ettersøkte kriminelle i Sør-Afrika og ble undersøkt for briberies - men syntes å ha god dekning. I ett tilfelle Billy Rautenbach advokat møtte opp med Thabo Mbeki er (Sør-Afrikas president) Commissioner of Police og ga ham 40 000 dollar for å ha korrupsjon anklagene mot Rautenbach falt - et tilbud kommissæren akseptert. Mbeki har også sparket den nasjonale påtalemyndighet boss og arrestert en politimann etterforsker saken med oppdragsgiver er bestikkelse på anklager om "forvrenge løpet av rettferdighet å beskytte Billy Rautenbach mot undersøkelser.

Men lesing på UNHCRs nettsted Refworld - ment som et verktøy for flyktning beslutningsstøtte - du kan se at Rautenbach ga opp og flyktet Sør-Afrika til en gård utenfor Harare (i Zimbabwe) i 1999, på grunn av anklagene mot ham, blant annet tyveri, bestikkelser og bedrageri. Han ble beskrevet i 2002 av FNs panel av eksperter på ulovlig utnyttelse av naturressursene og andre former for Wealth av Den demokratiske republikken Kongo som en mann "som personlig og faglig integritet er tvilsomt", etter en to år som leder for Kongos statseide gruveselskapet, Gecamines - oppnevnt som en takk for Zimbabwes militære støtten går inn den andre Kongo-krigen. Men i 2000 Rautenbach ble erstattet i rollen som administrerende direktør - etter en rapport som et nettverk av prominente personer hadde overført eiendeler verdt minst 5 milliarder USD fra det statlige gruveselskapet til private selskaper. Billy Rautenbach ble kåret som en av plyndrere i rapporten, men han nektet og laget en erklæring om at beskyldningene var helt ubegrunnet. Uansett hva, Billy Rautenbach har vært uttalt persona non grata (ikke ønsket person) i Den demokratiske republikken Kongo.

Hva har dette å gjøre med Conrad Rautenbach er WRC kjøre?

Jeg vet ikke hvem som betaler for Conrad Rautenbach er WRC-stasjonen, men jeg tror det er lett å mistenke at pengene går til Citroen fra ham ikke har den lyseste historie. Jeg har ikke sett noen store sponsorer bak drive sin, og en enkel gjetning er at penger fra hans fedre imperium betale for kjøring hans. Å vite hva som er sant og hva som er usant om Billy Rautenbach er virkelig hardt, men det er lett å se at hans bedrift er veldig tvilsom. Hans engasjement i krigen og korrupsjon virker ganske tydelig og vurderer han er på både EUs og USAs Treasure lister over sanksjoner - det er sikkert at han selv nå kan ha en rolle som finansiør for det udemokratiske regimet i Zimbabwe.

Alt dette gjør meg mistenker at pengene backing Conrad Rautenbach er WRC operasjonen har vært indirekte stjålet fra det afrikanske folk ved fordervet overføringer initiert av udemokratiske krefter. Og verst av alt det gjør meg mistenker at Conrad er finansiør har også vært finansiere deler av den verste krigen i moderne afrikansk historie, dreper 5,4 millioner mennesker. Jeg dømmer ikke Conrad Rautenbach - han er bare hans fars sønn og kan ikke mye om det - og jeg vet ikke engang om hans far virkelig betaler stasjonen. Men hvis Citroen har noen interesse i menneskerettigheter, er min mening at Citroen bør dypt undersøke hvor pengene som betaler Conrads WRC sesong kommer fra og kontrollere at disse pengene kan ha andre kilder enn Conrad fars tvilsomme forretninger. Bare mistanken vedrørende denne typen ting er en skam å mesterskapet og sporten.

Her er listen over personer pålagt av EUs sanksjoner mot Zimbabwe:
http://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=OJ:L:2009:023:0043:0059:EN:PDF

Her er US Treasury oppsummering av sanksjonene om Zimbabwe:
http://www.treas.gov/offices/enforcement/ofac/programs/zimbabwe/zimb.shtml

Hvis du vil lese mer om emnet, her er mer informasjon kilder:

UNHCR RefWorld - Robert Mugabes penger menn
Plassering av EU om sanksjoner mot Zimbabwe
Europaparlamentets resolusjon om menneskerettigheter i Zimbabwe
Daily Telegraph - Business og moral - Er Phil Edmonds retten til å handle med Robert Mugabe?
SW Radio Africa - Nettet av korrupte praksis og politikk i regionen
AfDevInfo på Billy Rautenbach
MNET - Crook eller korsfestet
Wikipedia, Second Kongo War