Den finansielle krisen er påfallende og rally sporten smelter ned i nesten alle nivåer. Lokale / nasjonale / regionale drivere er problemer med å finne sponsorer og WRC team trekker seg tilbake på grunn av lavt salg, for dyre kostnader og sannsynligvis også på grunn av nye tekniske forskrifter som gjelder fra 2010. Det eneste mesterskapet som ser ut til å være minst like normal tilstand er IRC (Intercontinental Rally Challenge). Selvsagt er det mye på grunn av det faktum at Super 2000 biler brukt i IRC vil bli brukt (i ganske endret stat med turbo, etc) selv i WRC fra 2010 og videre. Det gjør mye mer fornuftig å utvikle eller kjøre en bil som skal brukes i fremtiden, enn en gammel og mye dyrere WRC bil som aldri mer bli brukt.
Men etter Subaru og Suzuki er Avgang - begge sannsynligvis forårsaket av en kombinasjon av det nye regelverket og den økonomiske krisen, er WRC virkelig kjører på et lavt. Det har blitt smeltet ned under mange år med økende kostnader og rar regulering endres fra FIA som har ikke alltid vært god til idretten. Citroen har inngått en andre lag, produsent 2, som vil konkurrere i WRC 2009. Dette er sannsynligvis en kombinasjon av å få gode penger fra driverne og får "billige" topp 5 plasseringer i mesterskapet, hvor konkurransen vil bli veldig svak. Kanskje det er også et forsøk på å "redde" noen av omdømmet til mesterskapet ved å ha noen flere biler inn i hver runde!?!
I tillegg til dette, kan Sebastien Loeb gjøre hans siste år som øverste nivå rally sjåfør - eller i det minste i en så fremragende nivå. Han har sjansen til å ta en siste tittelen ganske "lett" i 2009, og kanskje han vil velge å trekke seg etter det. Hvis du vil fortsette med en ny bil og kanskje til og merkevare i 2010 er mye av en risiko. For Loeb, har det allerede oppnådd alt, ville jeg vurdere det mer av en risiko å miste enn en sjanse til å vinne. Men han kan fortsette likevel, siden han er en ekte rally elsker og siden Citroen er ryktet å være å utvikle en Super 2000 bil. Uten en S2000 Citroen, vil Loeb avslutte sin VM-karriere - det er sikkert.
Ironisk nok, disse faktorene er det stor grunn til at jeg ser lyst på fremtiden til WRC - sett i et større perspektiv. Mesterskapet trenger virkelig en ny base som tiltrekker flere produsenter og private team som kan ta konkurransen til et nytt nivå. Dessuten ville det virkelig ha nytte av en Sebastien Loeb i en bil han ikke er vant til, og kanskje litt svakere bil - noe som er veldig ironisk. Han er den beste driveren noensinne, ingen tvil om det, og hans suksess er virkelig moro å se. Men sannheten (og skam) er at mesterskapet ikke trenger en så fremragende driver akkurat nå. Mesterskapet trenger en solid og tett øverste nivå der sjåførene kamp mann til mann, og med tett kjemper alle rundt topp 10 i alle løp. Det, kombinert med god tv-dekning, bedre nye mediedekning (dette er en virkelig stor og for tiden veldig dårlig punkt) og Smart Media strategier kunne gjøre opp for en gjenfødt WRC.
Jeg vet ikke om det vil skje, men jeg vet en ting: Nå er det på tide å begynne å forme den nye WRC, så alle som vil er å være på toget skulle hoppe på, nå. Jeg tror at 2009 er det store vendepunktet, og forhåpentligvis for noe virkelig fint. Det er derfor jeg startet denne bloggen. Jeg vil se det skje!
Relaterte innlegg:
Tags: 2009 , krise , IRC , forskrifter , WRC
[...] Den 2. januar i år, skrev jeg (WRC er smeltet - la oss forme den) at jeg tror 2009 vil bli det store vendepunktet for samlingspunkt og Rally-VM - og ser seg tilbake [...]